আশার কথা বলতে প্রস্তুত

পিতর এই কথাগুলো লিখেছিলেন এমন খ্রিস্টানদের জন্য যারা সত্যিকারের কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলেন। তারা রোমান সাম্রাজ্যের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে ছিলেন, বাইরের মানুষ হিসেবে দেখা হতো তাদের, আর শুধু যিশুকে অনুসরণ করার কারণেই অনেক সময় শত্রুতার মুখে পড়তে হতো। পরিচিত লাগছে? পৃথিবী সবসময়ই এমন মানুষদের সাথে একটু অদ্ভুত আচরণ করে এসেছে, যারা বিশ্বাসের কারণে আলাদাভাবে জীবন যাপন করেন।

এই অংশে পিতর দুটো পরস্পর সম্পর্কিত পরামর্শ দিচ্ছেন। প্রথমত, ভয় পেও না। ভয়ের একটা স্বভাব আছে, সে আমাদের চুপ করিয়ে দেয়। অন্যরা কী ভাববে সেটা নিয়ে বেশি চিন্তা করলে আমরা পিছিয়ে যাই, নিজেকে গুটিয়ে নিই, আর ঈশ্বর আমাদের জীবনে যা করেছেন সেটা ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ হারিয়ে ফেলি। পিতর বলছেন এটা যেন না হয়, বরং খ্রিস্টকে তোমার হৃদয়ের কেন্দ্রে প্রভু হিসেবে স্থাপন করো। যখন যিশু সত্যিই মাঝখানে থাকেন, তখন ভয় আর আঁকড়ে ধরতে পারে না। দ্বিতীয়ত, প্রস্তুত থাকো। পিতর যে গ্রিক শব্দটি ব্যবহার করেছেন সেটা হলো "আপোলোগিয়া", যেখান থেকে ইংরেজিতে apologetics শব্দটি এসেছে। পিতর সবাইকে পণ্ডিত বা বিতার্কিক হতে বলছেন না, তিনি শুধু বলছেন: জানো কেন তুমি যা বিশ্বাস করো তা বিশ্বাস করো, আর কেউ জিজ্ঞেস করলে সেটা নিয়ে কথা বলতে রাজি থাকো।

মানুষ তখনই জিজ্ঞেস করে যখন জিজ্ঞেস করার মতো কিছু দেখতে পায়। আর এখানেই সুন্দর বিষয়টা আছে, যখন তোমার জীবনে সত্যিকারের শান্তি, আসল আনন্দ, আর কঠিন সময়েও স্থির আশা দেখা যায়, মানুষ সেটা লক্ষ্য করে। তারা জানতে চায় এটা কোথা থেকে আসে। তোমার জীবনটাই হয়ে ওঠে আমন্ত্রণ, আর তোমার কথাগুলো হয় উত্তর। পিতর কীভাবে এটা করতে বলেছেন সেটা লক্ষ্য করো: কোমলতা আর সম্মানের সাথে। তর্ক বা অহংকার নিয়ে নয়, বক্তৃতা দিয়ে নয়। শুধু একটা উষ্ণ, সৎ কথোপকথন, যিশুর কারণে তুমি যে আশা বহন করছো সেটা নিয়ে।

আজ ঈশ্বরের কাছে চাও, তিনি যেন তোমাকে কথা বলার সাহস দেন, আর সেটা সুন্দরভাবে করার অনুগ্রহও দেন। তোমার আশেপাশে হয়তো কেউ আছেন যিনি চুপচাপ ভাবছেন, তোমার মধ্যে যে আশা দেখছেন সেটা কোথা থেকে আসে।