उसने पहले हमसे प्यार किया

प्रेरित यूहन्ना ने यीशु के साथ चलकर उन्हें मरते देखा था, और खाली कब्र का गवाह भी था। जब उसने यह पत्री लिखी, तब तक वह दशकों से एक ही बात के बारे में सोचता रहा था, और वह थी परमेश्वर का प्रेम। इन दो छोटी आयतों में वह उस प्रेम की गहराई तक पहुँचता है।

यूहन्ना कहता है कि प्रेम "प्रकट" हुआ, यानी उसे सबके सामने दिखाया गया। और परमेश्वर ने यह कैसे दिखाया? उसने अपने पुत्र को भेजा, कोई स्वर्गदूत नहीं, कोई नबी नहीं, कोई लिखित संदेश नहीं। उसने अपने इकलौते पुत्र को हमारी इस टूटी हुई दुनिया में भेजा ताकि हम उसके द्वारा जीवन पा सकें। फिर यूहन्ना एक ऐसी बात कहता है जो हमें रुककर सोचने पर मजबूर करती है, वह हमें याद दिलाता है कि हमने पहले परमेश्वर से प्रेम नहीं किया था। हम उसे ढूंढ नहीं रहे थे, हम स्वर्ग की तरफ हाथ नहीं बढ़ा रहे थे, उसकी कृपा पाने की कोशिश नहीं कर रहे थे। उसने हमसे तब प्यार किया जब हम उससे बहुत दूर थे, और यही बात इस प्रेम को इंसानों के बीच के किसी भी प्रेम से अलग बनाती है।

"प्रायश्चित" एक बड़ा शब्द है लेकिन इसका मतलब सीधा है, यीशु ने वह सज़ा उठाई जो हमारे पापों के कारण हमें मिलनी चाहिए थी। परमेश्वर के न्याय को एक कीमत चाहिए थी, और यीशु ने वह कीमत चुकाई। क्रूस सिर्फ प्रेम का प्रतीक नहीं था, वह वह पल था जब प्रेम और न्याय एक जगह मिले।

तो आज के लिए इसका क्या मतलब है? इसका मतलब है कि जो पहले से मुफ्त में दिया जा चुका है, उसे कमाने की कोई ज़रूरत नहीं है। अगर आप अपराधबोध या शर्म का बोझ उठा रहे हैं, तो याद रखें कि यीशु उसकी कीमत पहले ही चुका चुका है। अगर आपको लगता है कि आप परमेश्वर से दूर हैं, तो याद रखें कि पहला कदम उसी ने उठाया था।

आज इसी में विश्राम करें। आप प्यार किए जाते हैं, इसलिए नहीं कि आपने क्या किया है, बल्कि इसलिए कि वह कौन है।