সময় শুরু হওয়ার আগেই মনোনীত

প্রথম তারাটি জ্বলে ওঠার আগে, প্রথম ঢেউ কোনো তীরে আছড়ে পড়ার আগে, ঈশ্বর আপনার নাম জানতেন।

ইফিষীয় ১:৪-৫ পদে পল ঠিক এই কথাটাই বলছেন। কারাগার থেকে চিঠি লিখতে বসে পল অভিযোগ দিয়ে শুরু করেননি, বরং উপাসনা দিয়ে শুরু করেছেন। তিনি সৃষ্টিরও আগের সময়ে ফিরে গেছেন, শুধু এটা দেখাতে যে বিশ্বাসীরা আসলে কে। ইফিষের মণ্ডলীতে ইহুদি ও অইহুদি বিশ্বাসীরা একসাথে ছিলেন, আর তারা বোঝার চেষ্টা করছিলেন যে এই পরিবারে তাদের জায়গাটা ঠিক কোথায়। পলের উত্তরটা অবাক করে দেওয়ার মতো: পৃথিবী তৈরি হওয়ার আগেই আপনাকে খ্রিস্টের মধ্যে মনোনীত করা হয়েছিল।

পল যে "দত্তক নেওয়া" শব্দটি ব্যবহার করেছেন, সেটা রোমান সমাজে সবাই ভালো করেই বুঝত। রোমান আইনে একজন বাবা কোনো সন্তানকে দত্তক নিতে পারতেন, আর একবার নিলে সেই সন্তান নিজের ঔরসজাত সন্তানের মতো সব অধিকার পেত। পুরনো ঋণ মুছে যেত, পুরনো জীবন শেষ হয়ে যেত, নতুন পরিবারের নাম মিলত। পল বলছেন ঈশ্বর আমাদের জন্য ঠিক এমন কিছুই করেছেন, বাধ্য হয়ে নয়, বরং নিজের ইচ্ছায়। "তাঁর ইচ্ছার উদ্দেশ্য অনুযায়ী" এই কথাটা স্পষ্ট করে দেয় যে এটা কোনো দুর্ঘটনা বা পরে ভাবা কথা ছিল না, এটা ছিল একেবারে শুরু থেকেই ঈশ্বরের পরিকল্পনা।

এখানে মূল সত্যটা হলো এই: ঈশ্বরের পরিবারে আপনার জায়গা আপনি নিজে অর্জন করেননি, আবার হঠাৎ করেও পাননি। আপনাকে মনোনীত করা হয়েছিল, খ্রিস্টের মধ্যে, সময়ের আগে, আর কারণটা ছিল শুধুই ভালোবাসা। এই সত্যটা আপনার নিজেকে দেখার চোখ বদলে দিতে পারে, বিশেষ করে সেই কঠিন দিনগুলোতে যখন মনে হয় কেউ মনে রাখেনি বা আপনি যোগ্য নন। আপনি বাইরের কেউ নন যে ভেতরে ঢোকার অপেক্ষায় আছেন, আপনি সেই সন্তান যাকে সবসময় চাওয়া হয়েছিল।

আজকে দিনের কোলাহল শুরু হওয়ার আগে একটু থামুন আর এই কথাটা মনে গেঁথে নিন। যখন কোনো কাজ অনেক বড় মনে হবে বা কোনো ব্যর্থতা অনেক ভারী লাগবে, তখন এখানে ফিরে আসুন: ঈশ্বর আপনাকে ভালোবেসে মনোনীত করেছেন, আর তিনি কখনো সেই মনোনয়ন ফিরিয়ে নেবেন না। এই সত্যে বিশ্রাম নিন।