सबसे बुरी जगह से प्रार्थना करना

योना की कहानी में एक अजीब बात है। वह एक मछली के पेट में है, चारों तरफ अंधेरा है, समुद्र का पानी है, और जो बदबू होगी उसका तो अंदाज़ा ही लगाया जा सकता है। और वह प्रार्थना करता है। मछली के बाहर आने के बाद नहीं। सूखी ज़मीन पर पहुँचने के बाद नहीं। वह मछली के पेट के अंदर से ही प्रार्थना करता है। यह बात उतनी छोटी नहीं है जितना हम अक्सर समझ लेते हैं।

योना परमेश्वर से दूर भागा था। उसने एक जहाज़ पकड़ा जो उस दिशा में जा रहा था जहाँ परमेश्वर ने उसे नहीं भेजा था। उसने जानबूझकर दूरी बनाई, पानी पार किया, और अपनी मर्ज़ी से परमेश्वर से मुँह मोड़ा। फिर भी जब समुद्र ने उसे निगल लिया और अंधेरा चारों तरफ से घेर आया, तो उसने सबसे पहले परमेश्वर को पुकारा।

इस पूरे हिस्से के बीच में एक गहरा सच छुपा है, परमेश्वर योना के सबसे बुरे पल में गैर-हाज़िर नहीं था, वह पहले से वहीं था। वह मछली सज़ा नहीं थी, वह बचाव था। योना मौत की तरफ डूब रहा था, और परमेश्वर ने उसे थामने के लिए कुछ भेजा।

हम हमेशा मुश्किल हालात में परमेश्वर का हाथ नहीं पहचान पाते। जब हर तरफ से दबाव आता है, जब लगता है कि हम अपने ही किए के नतीजों में डूब रहे हैं, तो हम बचाव को सज़ा समझ बैठते हैं।

योना की प्रार्थना बिल्कुल सच्ची है। वह दिखावा नहीं करता कि सब ठीक है। वह कहता है, "मैंने अपनी मुसीबत में प्रभु को पुकारा, और उसने मुझे जवाब दिया।" वह अपने दर्द को साफ़ बयान करता है, लेकिन साथ ही कहता है, "तूने मेरी आवाज़ सुनी।" यही वह मोड़ है, हालात नहीं बदले, लेकिन योना ने यह मानना चुना कि परमेश्वर अभी भी सुन रहा है।

आज आप जहाँ भी बैठकर यह पढ़ रहे हैं, चाहे यह आपकी ज़िंदगी का सबसे कठिन दौर हो, परमेश्वर आपकी सुनता है। मुसीबत के पार जाने का इंतज़ार मत करिए। अभी, जहाँ हैं वहीं से शुरू करिए।