따를 만한 삶을 살아가는 것

신실함은 나이와 상관이 없습니다. 당연한 말처럼 들릴 수 있지만, 사실 우리의 생각은 종종 그 반대 방향으로 흐릅니다. 지혜와 영향력, 그리고 신뢰는 흰머리와 수십 년의 경험에서 온다고 우리는 쉽게 생각합니다. 젊은 사도의 동역자 디모데도 아마 그런 압박을 깊이 느꼈을 것입니다.

바울이 디모데에게 이 편지를 쓴 것은 기원후 62년경이었습니다. 당시 디모데는 에베소 교회를 이끌고 있었는데, 그 교회는 규모도 크고 상황도 복잡했으며, 그의 권위를 탐탁지 않게 여기는 나이 든 성도들도 많았습니다. 디모데는 아마 이십 대 후반이나 삼십 대 초반이었을 것이고, 연장자를 높이 여기는 문화 속에서 사역하고 있었습니다. 그런 디모데에게 바울은 담대하게 말합니다. 아무도 네 연소함을 업신여기지 못하게 하되, 오히려 네 삶으로 말하게 하라고요.

바울이 언급한 다섯 가지 영역은 천천히 되새겨 볼 만합니다. 말과 행실, 사랑과 믿음, 그리고 정절입니다. 이것들은 오랜 세월 봉사한 뒤에야 얻을 수 있는 훈장이 아닙니다. 나이에 상관없이 모든 믿는 자가 지금 이 순간 선택할 수 있는 것들입니다. 십 대 청소년도 친절한 말을 선택할 수 있고, 대학생도 아무도 보지 않는 곳에서 정직하게 행동할 수 있으며, 젊은 부모도 교회 가족을 인내와 너그러움으로 사랑할 수 있습니다.

바울이 전하고자 하는 핵심은 바로 이것입니다. 우리의 삶 자체가 입을 열기 전에 이미 하나의 메시지라는 것입니다. 사람들은 늘 우리를 지켜보고 있습니다. 그리고 조용히 그리스도를 닮아가는 삶은 어떤 직함이나 직책보다 훨씬 더 크게 말합니다.

찰스 스펄전은 이런 말을 남겼습니다. "선한 품성은 최고의 묘비입니다. 당신을 사랑했고 당신으로 인해 도움을 받은 사람들이 당신을 기억할 것입니다." 디모데의 삶이 남긴 본은 그의 나이를 둘러싼 어떤 논쟁보다도 오래 남았습니다.

오늘 하루를 시작하며 이 질문을 마음에 품어 보십시오. 바울이 말한 다섯 가지 영역에서, 나의 삶을 가까이서 지켜본 사람이라면 나에 대해 무엇이라고 말할까요? 성장은 바로 그 질문에서 시작됩니다.