在您努力之前，恩典已然臨到

我們許多人窮盡一生，試圖去贏得神早已白白賜下的東西。

保羅寫給提多的書信，是寫給一位在克里特島牧養教會的年輕牧師。那個地方以風氣粗野、人心難以管教著稱。保羅希望提多和會眾明白一件能夠改變一切的事：他們在神面前的地位，與他們努力了多少、表現有多好，完全無關。

「祂救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫。」這句話令人震驚，因為它完全違背了我們內心的直覺。我們總以為好人得好報、壞人自食惡果，但福音的運作方式截然不同。神不是審視您的過去，判斷您是否做得足夠多才有資格得救，而是看見您的需要，決定親自出手。

這節經文的神學核心是「憐憫」。神清清楚楚地看見我們的本相，知道我們有缺陷、常常虧欠，卻仍然選擇拯救我們。保羅所說的「重生的洗滌」，並不是指受水洗能夠換來救恩，而是指當聖靈進入一個人的生命時所帶來的全然更新。舊的被洗去，新的開始了。這一切，從頭到尾都是神的作為。

這對您今天的生活有著深刻的意義。如果救恩是靠努力換來的，您就會永遠活在焦慮中，不斷懷疑自己做得夠不夠。但如果救恩是出於憐憫，您就可以安息了。您可以因感恩而事奉神，而不是出於恐懼。您可以坦然面對自己的軟弱，因為您在神面前的地位，並不取決於您是否把它們掩蓋起來。

提摩太·凱勒說得好：我們比自己所承認的更加破碎，也比自己所敢盼望的更加被愛。這就是福音，這就是保羅所說的憐憫。今天，就敞開心接受吧。