다른 사람들이 떠나갈 때에도 머무는 믿음

예수님을 따르는 길에서 가장 힘든 순간은, 다른 사람들이 신앙을 내려놓는 모습을 지켜볼 때일 때가 있습니다. 요한복음 6장에서 예수님은 자신이 하늘에서 내려온 생명의 떡이며, 사람들이 자신께 나아와 온전히 믿어야 한다고 어려운 말씀을 하십니다. 그러자 많은 제자들이 “이 말씀은 어렵도다”라고 말하며 등을 돌리고 떠나갑니다.

그때 예수님은 가장 가까이 있던 열두 제자를 향해 물으십니다. “너희도 가려느냐?” 예수님은 붙잡고 애원하지 않으십니다. 방금 하신 말씀을 누그러뜨리지도 않으십니다. 그저 그 질문을 그대로 두십니다.

베드로가 제자들을 대표해 대답합니다. “주여 영생의 말씀이 주께 있사온데 우리가 누구에게로 가오리이까.” 베드로는 모든 것을 다 이해한다고 말하지 않습니다. 그 가르침이 쉽다고 하지도 않고, 자신의 필요를 채울 다른 곳이 어딘가에 있다고 생각하지도 않습니다. 세상이 주는 것은 결국 다 바닥나지만, 오직 예수님만이 변치 않는 생명을 주십니다. 그리고 베드로는 이렇게 덧붙입니다. “우리가 주는 하나님의 거룩하신 자이신 줄 믿고 알았사옵나이다.” 베드로가 머문 이유는 자신이 강해서가 아니라, 예수님이 어떤 분이신지 알았기 때문입니다.

머무는 일이 큰 대가처럼 느껴지는 날, 이 말씀이 우리에게 힘이 됩니다. 친구가 믿음에서 멀어졌을 수도 있고, 가족이 우리 교회를 못마땅하게 여길 수도 있습니다. 몸이 지쳐 있고 마음속 의심이 크게 들릴 때도 있습니다. 예수님 곁에 머문다는 것은 이를 악물고 버티는 일이 아닙니다. 이보다 더 좋은 곳이 없다는 것을 아는 일입니다.

여기에 조용한 진리가 있습니다. 우리가 예수님 대신 달려가는 것들, 곧 은밀한 습관, 키워 가는 쓴 뿌리, 아무 생각 없이 넘기는 화면은 위로를 약속하지만 결코 생명을 주지 못합니다. 죄를 용서하시고 은혜로, 믿음을 통해 영생을 주시는 분은 오직 그리스도뿐입니다. 베드로는 얼마 지나지 않아 예수님을 세 번이나 부인하며 크게 실패합니다. 그러나 예수님은 그런 베드로를 끝까지 붙들어 주셨습니다.

오늘 한 걸음을 내디뎌 보시기 바랍니다. 예수님 대신 자꾸 달려가게 되는 것 한 가지를 마음속으로 짚어 보고, 주님께 이렇게 말씀드려 보십시오. “주님 외에 제가 누구에게로 가겠습니까?”

주 예수님, 저는 주님을 떠나고 싶지 않습니다. 제가 주님 대신 무엇에게 달려가는지 보여 주시고, 영생의 말씀을 가지신 주님께로 저를 다시 이끌어 주세요. 아멘.